Todo sobre la demencia – 5 mitos que debes conocer

La demencia, más a menudo asociada con la vejez, es un síndrome debido a una enfermedad del cerebro, generalmente de naturaleza crónica o progresiva, en la que hay un deterioro de múltiples funciones corticales superiores, incluyendo la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprender, el lenguaje y el juicio. Según la OMS en todo el mundo, alrededor de 50 millones de personas tienen demencia, y casi el 60% vive en países de ingresos bajos y medios.

 

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Mito No.1 La demencia es inevitable con la edad

Esta afirmación no es cierta. La demencia no es una parte normal del envejecimiento.

Según un informe publicado por la Asociación de Alzheimer, la enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, afecta al 3% de las personas entre las edades de 65 y 74 años. Como resultado del aumento del riesgo a medida que envejecemos, el 17% de las personas de 75 a 84 años y el 32% de las personas de 85 años o más tienen un diagnóstico de demencia.

Mito No. 2 La demencia y la enfermedad de Alzheimer son la misma cosa

Esto no es del todo correcto. El Alzheimer es un tipo de demencia, que representa el 60-80% de todos los casos de demencia. Otros tipos de demencia incluyen demencia frontotemporal, demencia vascular, demencia mixta y demencia con cuerpos de Lewy.

 

Aunque la demencia tiene ciertas características, cada tipo tiene una patología subyacente distinta.

La enfermedad de Alzheimer se asocia con una acumulación de las llamadas placas y grupos en el cerebro. Estas estructuras interfieren con las células cerebrales, eventualmente matándolas. En contraste, la muerte de las células cerebrales en la demencia vascular ocurre debido a la falta de oxígeno, que puede resultar de un derrame cerebral, por ejemplo.

La demencia frontotemporal, como otro ejemplo, ocurre cuando se forman estructuras proteicas anormales en los lóbulos frontal y temporal del cerebro, causando la muerte de las células cerebrales en estas regiones.

Mito No. 3 Si un miembro de la familia tiene demencia, los otros miembros también la tendrán

Un mito común es que la demencia es puramente genética. En otras palabras, si un miembro de la familia de una persona tiene un diagnóstico de demencia, se garantiza que desarrollará demencia más adelante en la vida. No es verdad.

Aunque hay un componente genético para algunas formas de demencia, la mayoría de los casos no tienen un fuerte vínculo genético.

 

Como aprendimos anteriormente, en lugar de factores genéticos, el factor de riesgo más importante para la demencia es la edad. Sin embargo, si un padre o abuelo desarrolló la enfermedad de Alzheimer cuando tenía menos de 65 años, la probabilidad de que se transmita genéticamente es mayor.

Sin embargo, la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano es relativamente inusual. Ocurre en aproximadamente el 5.5% de todos los casos de Alzheimer.

 

Dado que la mayoría de los casos de demencia son la enfermedad de Alzheimer, esto significa que la mayoría de los casos de demencia no son hereditarios. La demencia frontotemporal, que es mucho menos común, tiene un vínculo genético más fuerte, pero si un padre o abuelo desarrolla la afección, no significa que los hijos o nietos tengan garantizado desarrollarla.

Hoy en día, la demencia frontotemporal afecta a alrededor de 15-22 por cada 100,000 personas de fuentes confiables. De estos individuos, el 10-15% tiene un fuerte historial familiar de la condición.

Mito No. 4 La demencia afecta solo a los adultos mayores

La edad es un factor de riesgo para la demencia, pero la demencia puede afectar a los adultos más jóvenes en casos raros. Algunos científicos estiman que en personas de 30 a 64 años, 38-260 personas de cada 100,000, equivalente a 0.038-0.26%, desarrollan demencia de inicio temprano.

En el grupo de edad de 55 a 64 años, aumenta a casi 420 personas por cada 100,000, o 0.4%.

Mito No. 5 El uso de sartenes de aluminio causa Alzheimer

En la década de 1960, los científicos inyectaron conejos con altos niveles de aluminio. Encontraron que los animales desarrollaron daños neurológicos similares a los que se forman en los cerebros de las personas con Alzheimer.

Además, algunos estudios han identificado aluminio en placas asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el aluminio también se produce en cerebros sanos, y los investigadores no han establecido un vínculo causal entre este elemento y la enfermedad.

 

Como resultado de estos estudios, los mitos de que comer de latas de aluminio o cocinar con ollas de aluminio aumentan el riesgo de Alzheimer todavía están circulando.

Sin embargo, desde esos primeros experimentos, los científicos no han encontrado una asociación clara entre la enfermedad de Alzheimer y el uso de ollas y sartenes de aluminio.

Aunque los investigadores eventualmente establecerán la relación precisa entre el aluminio y la enfermedad de Alzheimer, es poco probable que comer aluminio a través de la dieta juegue un papel importante.

 

El aluminio en los alimentos y bebidas está en una forma que no se absorbe fácilmente en el cuerpo. Por lo tanto, la cantidad consumida es inferior al 1% de la cantidad presente en los alimentos y bebidas. La mayor parte del aluminio introducido en el cuerpo es limpiado por los riñones.

Sin embargo, también escriben que algunas investigaciones han encontrado "un papel potencial para altas dosis de aluminio en el agua potable en la progresión de la enfermedad de Alzheimer para las personas que ya tienen la enfermedad".